LA BOUCLE DE THAKHEK | LE GUIDE COMPLET !

La boucle de Thakhek est une boucle de 500 km que les voyageurs réalisent en totale autonomie sur une durée de 3 à 4 jours en moyenne. Véritable incontournable lors de ton passage au Laos, le road trip regroupe plusieurs grottes, dont la deuxième plus grande du pays : Konglor Cave. 

Comment s'organiser, quel itinéraire prendre, découvrir les différents centres d'intérêt de la boucle...
On voit tout ça maintenant dans ce guide complet sur la boucle de Thakhek !

UN NOUVEAU VOYAGE
JOURNAL DE BORD | LE DÉBUT D'UNE AVENTURE SOLO 

Vientiane, 23 février, 06h30 :

Un réveil matinal non voulu après une nuit où je suis tombée comme une mouche. On ne va pas se le cacher, cette période a été mon plus gros down du voyage. Mon objectif principal est de quitter Vientiane le plus rapidement possible. J’ai aimé cette ville, mais je n’ai aucune envie d’y rester maintenant que je suis seule. D’être réveillée tôt est plutôt bénéfique puisqu’une grosse journée de route m’attend. Le nouvel objectif est de rejoindre la boucle de Thakhek, un incontournable quand tu fais un road trip au Laos. L’objectif aujourd’hui est donc de rejoindre la petite ville de Vieng Kham qui va être une sorte de ville-étape et qui fait aussi partie de la boucle.

Vientiane - Vieng Kham, c’est environ 5h30 de route d’après Google Maps pour 233 km. C’est une journée de route comme j’ai pu en réaliser des dizaines depuis le Vietnam, mais cette fois-ci elle sera différente. Le stress est un peu plus présent, car s'il y a un souci, je vais devoir gérer toute seule. Néanmoins ce n’est pas pour autant que je n’ai pas envie de prendre la route, au contraire.

L’arrivée à Vieng Kham se fera donc aux alentours de 16h après plusieurs petites pauses, dont une pour manger dans une supérette perdue au milieu de nulle part - soda / chips, c'était un régal - Si ton idée est de faire comme moi, l’état de la route n’est pas dingue mais il y a mille fois pire dans le nord du Laos. Tu vas plus manger de la poussière qu'autre chose, c’est plus chiant que dangereux, mais ça se fait assez facilement.

Petit détail, n’espère pas réserver un logement en avance sur une plateforme internet à Vieng Kham, il n'y a rien. Oui, il faut y aller à l’aveugle, mais en arrivant sur place, tu ne vas avoir aucun mal à trouver un hôtel avec des chambres disponibles. Cherche en un en amont sur Google Maps et ça fera tout aussi bien l’affaire. Si jamais, l’hôtel que j’avais trouvé s’appelle « Kamphone Keokhamphan Guesthouse » et propose la nuit en chambre double avec salle de bain personnelle pour la modique somme de 7€. La guesthouse n’a pas de restaurant, mais tu en as un à 200 mètres plus loin. En soi, il n’y a vraiment rien à faire dans cette ville, mais elle est idéale avant de démarrer la loop ou bien en tant que ville étape un soir pendant ton road trip de la loop. 

Pour terminer, le point positif est que tu vas être en totale immersion dans une ville laotienne lambda, crois-moi, tu seras le seul occidental du coin haha. Le point négatif, mais ça c’est un ressenti purement personnel suite à mon voyage : c’est beaucoup moins drôle d’être seule quand on est dans une ville étape. Un petit goût d’amertume de ne pas partager ce genre de moment fou.

On the road

LA BOUCLE DE THAKHEK 

LA BOUCLE DE THAKHEK, C'EST QUOI ? 

La « Thakhek loop » est donc une boucle que tu réalises principalement en moto lors de ton road trip au Laos. Elle se situe dans le centre du pays et est un incontournable des voyageurs. De manière générale, elle se réalise en 4 jours si tu veux voir une très bonne partie des points d’intérêts de la loop. C’est un circuit bien tracé d’à peu près 500 km où tu vas avoir la possibilité d’explorer les plus belles grottes du pays, à est tout l’intérêt de la boucle !

Tout est fait pour que tu puisses réaliser de la meilleure des manières le tour avec différentes guesthouses le long des 500 km, des loueurs de scooters si tu n’as pas ta propre moto, des rencontres avec d’autres voyageurs… Bref, il est temps de découvrir le guide complet sur la boucle de Thakhek pour réaliser 4 jours incroyables dans les terres laotiennes !

Comment s'organiser pour avoir le meilleur itinéraire ?

Autant répondre de suite, il n’y a pas un itinéraire parfait. La majorité des voyageurs arrivent à Thakhek et commencent la boucle vers l’est - en direction de la majorité des grottes -  La route est directement plus belle et avec de nombreux points d’intérêts, ce qui explique pourquoi c'est le côté de la route le plus emprunté. 

À Thakhek, il y a plusieurs auberges de jeunesse et loueurs de scooters. Cependant, l’auberge de jeunesse « réputée » chez les voyageurs se nomme « Thakhek Travel Lodge ». L’auberge est parfaite si tu veux avoir toutes les infos sur la boucle - on te donne une map précise de la boucle -  tu pourras louer directement un scooter sur place et surtout rencontrer des voyageurs si tu as envie de partager cette boucle.

Après avoir choisi ton hébergement, tu peux aussi décider de partir en direction de l’ouest, il est fort probable que tu croises moins de monde dans les différents lieux d’intérêt en le faisant dans le sens inverse. Le côté moins agréable de ce parcours est que tu commences directement par une grande portion de route, mais ce qui n’est plus à faire après. Bref, dans tous les cas, tu verras les mêmes choses mais avec un peu moins de monde si tu changes ton itinéraire de sens.

QUE FAIRE SUR LA BOUCLE DE THAKHEK ? 

KONGLOR CAVE 

Personnellement, c’est la première activité que j’ai réalisée lors de mon passage de la boucle. C’est l’un des gros incontournables de la boucle et même une activité à ne pas rater lors de ton road trip au Laos. Pourquoi ? C’est la deuxième plus grande grotte du pays mon petit pote. Elle mesure plus de 7 km de long avec un plafond d’une largeur d’un tunnel d’environ 30 mètres et qui peut atteindre jusqu’à 100 mètres de haut. Une grotte de compétition comme on dit dans le jargon. 

La cave est gigantesque et la balade se fait en bateau où tu es avec un guide et d'autres visiteurs. Le tour va durer à peu près 1h avec différents endroits où tu vas pouvoir t’arrêter. Une fois sortie de la grotte, on va aussi te laisser un temps libre d’une heure dans un petit village et ses alentours. Honnêtement, c’est un truc attrape-touristes juste pour te faire consommer, mais bon, c’est assez peu étonnant dans ce genre d'activités et ça fait partie du jeu. 

Petit plus pour accéder à la grotte, la route est absolument magnifique à l’embouchure entre Khoum Kham et la cave. Petits villages, montagnes, rizières, bref, tu vas pouvoir t’arrêter plusieurs fois afin d’admirer la beauté de cette région.

KHUN KONG LENG CAVE | BLUE LAGOON 

Situé entre Vieng Kham et Thakhek, c'est le seul arrêt à 'réaliser' sur la route ! Ce qui fait sa réputation, c'est son eau cristalline et sa couleur émeraude. J'aimerais te donner plus d'informations, mais malheureusement j'ai eu pas mal de soucis sur la route avec ma moto et j'ai préféré privilégier une arrivée rapide sur Thakhek 😂

JOURNAL DE BORD | LA ROUTE KONGLOR - VIENG KHAM 

Après avoir passé une nuit dans une superbe auberge à Konglor, il est temps pour moi de rejoindre Thakhek. Tu l'as compris, j'ai fait qu'une partie de la boucle, ce qui n'était pas prévu au départ. Comme je t'ai dit en début d'article, cette période a été le moment où j'ai eu le plus gros down lors de mon voyage. Me retrouver seule m'a pesé beaucoup plus que ce que je pouvais penser. Ce qui n'a pas aidé non plus, c'est que ma moto a décidé de faire des siennes à partir de ce moment-là.

Heureusement, et comme partout au Laos, il y a des garages à tous les kilomètres. Peu avant l'entrée de Thakhek, j'ai pu aller chez un petit monsieur qui m'a soudé de nouveau ma béquille et fixé mon guidon pour arriver en toute sécurité en ville. Petite pause forcée, mais obligatoire, les joies d'un road trip en Asie du Sud-Est à moto !

Bref, l'arrivée à Thakhek a sonné la fin de la boucle pour ma part. Oui, ce n'était pas prévu, mais je devais descendre assez rapidement dans le sud du Laos afin de retrouver des amis qui se trouvaient à proximité de Paksé. Tu peux aussi rajouter à ça que le moral n'était pas fou et que je n'avais aucun courage pour continuer à rouler et à visiter des grottes seule. 

Je n'avais plus envie de grand-chose à vrai dire, et vu les dernières péripéties avec la moto, je n’avais encore moins envie de me retrouver dans une galère sur une route éloignée des "villes". C'est aussi ça, les aléas du voyage. MAIS, j'avais fait des recherches approfondies pour réaliser au mieux la boucle, je te donne toutes mes infos tout de même ici.

Fais-en meilleur usage que moi ⬇️

LA VILLE DE THAKHEK 

La ville est donc le point de départ officiel de la boucle. C'est ici que tu vas trouver le plus d'auberges de jeunesse, de loueurs de scooters afin de commencer ta boucle et trouver toutes les informations primordiales pour réaliser au mieux cette boucle La ville est assez paisible, mais en soi il n'y a pas grand-chose à faire. Ça reste simplement le point de départ de la boucle. Le seul truc attractif, si je puis dire, c'est d'aller admirer le coucher de soleil le long du Mékong qui donne directement sur la Thaïlande.

LES AUTRES GROTTES À DÉCOUVRIR 

Voici donc la liste des principaux centres d'intérêt à réaliser lors de ta boucle. Éléments  que tu peux aussi retrouver sur ma carte et qui, je trouve, est aussi beaucoup plus parlant :

👉🏽 Buddha Cave
👉🏽 Xiang Liap
👉🏽 Tham Pha Inh
👉🏽 Tham Nang Aen
👉🏽 Xe Bang Fai Cave : Cette grotte est visitable à condition que tu fasses la grande boucle. Une fois arrivé(e) dans la ville de Mahaxai, il te faudra parcourir environ 90 km pour y accéder. Attention, la route est apparemment assez difficile, alors si tu n'es pas trop à l'aise avec la conduite, ce n'est pas sûr que ce soit la meilleure idée. Cependant, la grotte vaut clairement le coup d'après les retours que j'ai pu avoir !

COMMENT VENIR À THAKHEK ? 

DEPUIS VIENTIANE 

Le moyen le plus simple de rejoindre Thakhek afin de commencer la boucle est de partir depuis Vientiane, la capitale du Laos. Avec le site 12GoAsia, tu peux trouver des bus de nuit ou bien des bus de jour, à ta guise. Tu peux aussi demander de réserver ton bus directement via ton auberge. 

DEPUIS LE SUD DU LAOS 

Si tu es déjà dans le sud du Laos et que tu remontes en direction du nord, il y a deux bus qui se rejoignent pour te rendre à Thakhek. Le premier bus part de Paksé, la ville de départ pour la boucle des Bolovens. Pour le second, tu peux partir depuis les 4000 îles qui se situent à l'extrême sud du Laos. 

COMMENT SE DÉPLACER À THAKHEK ? 

PAR SES PROPRES MOYENS 

La très grande majorité des voyageurs vont donc se déplacer par leurs propres moyens lors de la boucle. C'est un peu le but recherché en ayant une totale liberté que tu n'as pas forcément en voyage étant lié aux transports en commun pour rejoindre un point A à un point B. Ici, et comme pour la boucle des Bolovens, tu loues ton scooter et à toi la liberté pendant 3 à 4 jours.

On en a déjà parlé au-dessus, mais il est très simple de louer son scooter au départ de Thakhek puisque c'est l'attrait principal de la ville. Et honnêtement, je pense que c'est le meilleur moyen pour découvrir la région. Tu peux aller à ton rythme, t'arrêter où tu veux, zapper des endroits si tu n'en as pas envie... Bref, une liberté inégalable comme tout voyageur en rêve.

AVEC UN DRIVER 

Si tu es craintif à l'idée de conduire des deux-roues, ce qui peut se comprendre en Asie du Sud-Est, il est aussi possible de faire la boucle avec un chauffeur, même si c'est beaucoup moins répandu. Malheureusement, je ne vais pas pouvoir te donner de contact précis, mais néanmoins je te conseille de te rapprocher de ton auberge de jeunesse. Ils connaîtront forcément quelqu'un qui pourra te proposer ce genre de service.

OU SE LOGER À THAKHEK ? 

THONGDAM GUESTHOUSE | KONGLOR

Le logement que j'ai eu lorsque je me suis arrêtée pour visiter les Konglor Cave. L'auberge de jeunesse est littéralement à 2 minutes des caves, il y a un restaurant et les gérants sont adorables. Tu vas aussi surement rencontrer des gens qui font la boucle comme toi, alors si tu es un voyageur solo ou si tu as envie de faire des rencontres, l'endroit est parfait pour ceci. Concernant les chambres, c'est simple et efficace pour un prix assez raisonnable, comme le restaurant. 

SONG LAO GUESTHOUSE À THAKHEK 

Une autre auberge de jeunesse dans un quartier calme de la ville qui saura parfaitement te renseigner sur toutes les infos à avoir pour réaliser la boucle. Les chambres sont cleans, mais pas de restaurant sur place. Cependant, tu peux tout de même te rendre en ville ou te faire livrer via des services de livraison comme Food Panda. 

KAMPHONE KEOKHAMPHAN GUESTHOUSE | VIENG KHIAM 

Petit hôtel dans la ville de Vieng Kham qui ne se trouve pas sur Booking ou sur d'autres plateformes de réservation. Comme expliqué plus haut, je l'ai trouvé via Google et il est parfait en tant qu'hôtel étape. C'est simple et efficace mais honnêtement, ne t'arrête pas à Vieng Kham. 

Personnellement, je m'y suis arrêté car je venais de Vientiane et que j'avais une journée de route dans les pattes, mais si tu as commencé la boucle depuis Thakhek, passe pour y manger à la rigueur, mais ne perds pas ton temps si tu es assez pressé. C'est une vraie ville laotienne où il n'y a aucun attrait touristique. Cependant, tu seras à 200% dans une immersion totale si tu décides d'y faire une pause.

COMBIEN DE TEMPS À THAKHEK ? 

La visite de la boucle peut être assez variable, puisque ça va jouer en fonction de ton temps et de ce que tu as envie de découvrir. Néanmoins, de manière générale, les voyageurs passent entre 3 et 5 jours sur la boucle en fonction de leur disponibilité.